À quel âge amener mon enfant chez le dentiste ?

Vers son premier anniversaire, ou dans les six mois suivant l’apparition de la première dent. Cette première visite ne porte pas vraiment sur les dents : elle sert à ce que l’enfant apprenne que cette pièce est sûre et ennuyeuse, bien avant que quoi que ce soit ne doive être fait. Les enfants qui commencent à un an sont beaucoup plus faciles à soigner à sept ans.

Ce ne sont que des dents de lait. Est-ce grave si elles se carient ?

Oui, davantage qu’on ne le dit aux parents. Les dents de lait maintiennent la place des dents définitives qui se forment juste en dessous, et en perdre une trop tôt laisse les voisines dériver dans l’espace, ce qui provoque l’encombrement plus tard. Une carie fait aussi mal, perturbe le sommeil et l’alimentation, et une dent de lait infectée peut abîmer la dent permanente en formation dessous.

Que dire à mon enfant avant le rendez-vous ?

Restez bref, positif et vague : on va compter tes dents et voir si elles sont solides. Évitez les mots qui plantent l’idée, même pour rassurer. Dire « ça ne fera pas mal » introduit la possibilité d’avoir mal. N’utilisez jamais la visite comme menace pour le brossage, et évitez de raconter vos mauvais souvenirs devant lui.

Mon enfant est terrifié. Pouvez-vous quand même l’aider ?

En général oui, et nous ne forcerons pas. Nous pouvons passer tout un rendez-vous à simplement s’asseoir dans le fauteuil, compter les dents et le faire monter et descendre. Les progrès lents tiennent ; un enfant maintenu de force pour une obturation peut craindre les dentistes pendant trente ans. Si un soin réel est nécessaire et que la coopération est impossible, nous adressons à un spécialiste en pédodontie plutôt que d’insister.

Les radiographies dentaires sont-elles sûres pour les enfants ?

La dose d’une radiographie dentaire est très faible, et nous n’en prenons que s’il y a une raison, le plus souvent pour voir entre les molaires en contact, là où la carie se cache jusqu’à devenir importante. Le risque de ne pas regarder dépasse en général celui du rayonnement, et nous expliquerons pourquoi nous la souhaitons dans le cas précis de votre enfant.

Comment éviter que le biberon et les sucreries causent des caries ?

Le point clé est la fréquence, pas la quantité. Siroter du jus ou du lait toute la journée, et surtout un biberon au lit, maintient l’acide sur les dents pendant des heures et provoque le schéma classique de caries sur les incisives du haut. De l’eau entre les repas, les sucreries au moment d’un repas plutôt qu’étalées sur l’après-midi, et un brossage biquotidien avec un dentifrice fluoré adapté à son âge font l’essentiel du travail.

Dentiste pour enfants à Beyrouth

Quand venir, et ce qui se passe

Âge	À quoi sert la visite
Vers 1 an	Un coup d'œil, l'enfant sur vos genoux, des conseils sur le biberon, le sevrage et le brossage, et rien d'autre. C'est surtout une conversation avec vous.
2 à 5 ans	Monter dans le fauteuil, compter les dents, un polissage s'il accepte. Vernis fluoré. On construit la familiarité, on ne soigne pas.
6 à 9 ans	Les premières molaires définitives arrivent à six ans, souvent sans que personne le remarque. On y pose des scellements de sillons. L'encombrement débutant est repéré et suivi.
10 à 13 ans	La plupart des dents adultes sont en place. C'est le moment le plus utile pour un avis orthodontique, et celui où les protège-dents de sport commencent à compter.
Adolescents	L'hygiène s'effondre en général vers quatorze ans. Des échanges courts et francs marchent mieux que des sermons, et nous les avons avec l'adolescent, pas à son sujet.

« Ce ne sont que des dents de lait »

Les dents de lait sont des gardiennes d'espace qui ont un rôle. Chacune maintient la place de la dent définitive qui se forme juste dessous, et si l'une est perdue trop tôt, les voisines dérivent dans l'espace, si bien que la dent adulte trouve sa place occupée. C'est une large part de l'encombrement traité par des bagues des années plus tard, qu'un mainteneur d'espace posé à l'époque aurait évité. Une carie sur dent de lait fait aussi mal, réveille la nuit, fait mastiquer d'un seul côté, et si elle s'infecte elle peut abîmer la dent permanente en formation en dessous.

Ce qu'il faut dire, et ne jamais dire

Les enfants lisent votre anxiété avant de lire la pièce, et les mots employés dans la voiture comptent plus que tout ce que nous faisons.

Dites ceci	Pas cela
« On va compter tes dents. »	« Ça ne fera pas mal. » Vous venez d'introduire la douleur.
« La dentiste va regarder et nous dire si elles sont solides. »	« Tu auras juste un contrôle, rien d'autre. » Tout le reste devient une trahison.
« Je serai juste à côté de toi. »	« Sois courageux. » Le courage sous-entend qu'il y a de quoi avoir peur.
Rien du tout sur vos propres visites	« Moi je déteste le dentiste, mais toi ça ira. »
Prenez un rendez-vous le matin	« Si tu ne te brosses pas, la dentiste va te fraiser les dents. » Ne faites jamais de nous la punition.

Nous employons le même vocabulaire dans la pièce. Jus qui endort, pas piqûre. On la fait bouger jusqu'à ce qu'elle sorte, pas on l'arrache. Douche à dents et petite brosse, pas fraise. Ce n'est pas un jeu : c'est simplement éviter des mots qui portent une menace pour un enfant de six ans.

Ce que nous faisons concrètement

Examens et prévention : vernis fluoré, conseils alimentaires pratiques plutôt que moralisateurs, et technique de brossage enseignée à l'enfant comme au parent.
Scellement des sillons sur les premières molaires définitives. Un fin revêtement qui ferme les sillons profonds où naît presque toute la carie de l'enfance. Indolore, sans fraise, et parmi les meilleurs rapports qualité-prix de la dentisterie.
Obturations sur dents de lait si nécessaire, en rendez-vous courts en annonçant chaque étape à l'avance.
Mainteneurs d'espace quand une dent de lait est perdue trop tôt, pour garder la place de la dent définitive.
Traumatismes. Dents expulsées ou cassées, reçues le jour même. Voir ci-dessous : la première heure compte.
Protège-dents de sport sur mesure. Le football et le basket expliquent la plupart des dents de devant cassées que nous voyons chez l'enfant.

Si une dent est expulsée

Pour une dent définitive, la première heure décide si elle peut être sauvée. Ramassez-la par la couronne et jamais par la racine, rincez-la brièvement au lait ou à l'eau sans frotter, et si vous le pouvez, replacez-la doucement dans son alvéole et faites mordre votre enfant sur un linge propre. Si vous ne pouvez pas, conservez-la dans du lait, pas de l'eau, et venez immédiatement. Appelez le +961 71 400 667 en chemin. Une dent de lait expulsée, c'est différent : il ne faut pas la replacer, car cela peut abîmer la dent adulte en formation au-dessus. Venez pour que nous examinions l'alvéole. Les consignes complètes sont sur notre page urgences.

Enfants anxieux, et quand nous adressons

Environ un tiers de nos patients adultes se décrivent comme ayant peur du dentiste, et cela a le plus souvent commencé dans l'enfance. Rien n'est donc forcé ici. Un enfant effrayé peut passer un rendez-vous entier simplement assis dans le fauteuil et repartir en n'ayant fait que cela, et nous compterons cela comme une réussite. Dire-montrer-faire, visites courtes, signaux d'arrêt contrôlés par l'enfant, et le parent dans la pièce chaque fois que cela aide. Quand un enfant a réellement besoin d'un soin impossible à réaliser en coopération, nous adressons à un spécialiste en pédodontie pour une sédation plutôt que de maintenir un enfant de force pour une obturation. Un mauvais rendez-vous peut coûter trente ans d'évitement, et nous ne sommes pas prêts à échanger cela contre une dent terminée.

Ce que coûte la visite d'un enfant au Liban

Un examen et un nettoyage pour enfant démarrent à 30 $. Au-delà — une obturation, un sealant, l'extraction d'une dent de lait récalcitrante — le prix dépend de ce dont la dent a réellement besoin, et nous vous le disons avant de le faire, pas après. Rien n'est fait à un enfant dans cette clinique sans l'accord d'un parent et sans qu'un prix lui ait été donné.

L'examen lui-même coûte 20 $, déduits du coût du traitement si vous poursuivez — autrement dit, si vous êtes soigné ici, l'examen ne vous aura rien coûté.

La première visite décide des trente années suivantes.